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 福井駅前南通りにある「パブリックスペースおいち・深夜食堂」ではＨ組の最終戦（コロンビア1-0セネガル、ポーランド1-0日本）を同時に見ることができ、はらはらしたが、パトリシアさんのコロンビアと日本が決勝トーナメントに進出。
人口1000万人強のベルギーはもの凄く底力があり、優勝するかと思われたが３位。貧乏な境遇からのし上がったFWのルカク選手を応援していたので残念。
日本が敗退した時点で興味を無くす人は少なくないが、200以上の国や地域が２年ほどかけて予選を行い、勝ち抜いた３２チームがグループリーグを戦い、上位１６チームが決勝トーナメントを争う。世界最高レベルのプレーが見られるのだから最後まで楽しみたい。
８つのグループリーグを予選と勘違いする人もいるが、予選は、ヨーロッパ、南米、アフリカ、アジア、北中米、オセアニアの地域でそれぞれが違った方式で行っている。本大会には、サッカー以外で聞いたことも無い国が出てくるのも楽しみだ。
私がワールドカップに興味を持ったカメルーンが大活躍した第14回の1990年イタリア大会（西ドイツ1-0アルゼンチン）だったが、このときは本大会は24チームだった。グループリーグ３位でも決勝トーナメントにあがれるシステムだったが、1998年フランス大会から32チームに増やされた。2026年のカナダ・メキシコ・アメリカ３ヶ国共同開催から48チームに増やされる予定。ちょっと増やし過ぎな感じがする。
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第679号 2018.07.18