「2001年・熊本の熱い夏物語」vol.1　平成13年度全国高等学校総合体育大会

　鷲田善一の長男・鷲田佳史（北陸高３年）は、今年(2001年)高校生活最後のインターハイを火の国・熊本で迎えた。佳史の出場する自転車競技は８月５〜８日までの期間行われ、ロード競技とトラック競技の２種目に出場した。
　８月５日（日）は、熊本県天草諸島の本渡市でロード競技が行われ、佳史は個人タイムトライアル・23.8kmに出場、見事６位入賞を果たした。また、６〜８日のトラック競技は、熊本市の熊本競輪場に移し、1000�Eタイムトライアルに出場し、８位入賞を果たした。
　これは、その時を綴った「熱い夏物語」である。

2001年８月５日（日）

　インデヴィデュアル・タイムトライアル・ロードレース

　今年からインターハイのロード競技は、インデヴィデュアル・タイムトライアル・ロードレースとワンディ・ロードレースの２種目が行われることになり、鷲田佳史はインデヴィデュアル・タイムトライアル・ロードレースに出場した。

　いわゆる個人タイムトライアルのことで、全国４６都道府県から選抜された選手がそれぞれ１名づつと、それに開催県（熊本）からもう１名の合計４７名が、３０秒間隔でスタートし、その個人タイムで勝敗を決するという競技である。

　鷲田佳史は、昨年2000年富山国体の少年男子ロードレースで優勝するなど、特に平坦コースにおいてはスプリント力を生かしてゴールを狙うタイプだが、この個人タイムトライアルにおいても比較的平坦なコースが設定されているだけに上位入賞の期待が持たれた。元々、佳史はロード競技が好きで、小学５年生の時から全国各地のロードレースに参加。その結集が富山での優勝につながったのだと思われる。
　しかし、競輪選手を目指す以上は、短距離（1000�Eと200�E）に力を注がなくてはならず、今シーズン初頭からトラックでの練習が中心となり、ロードレーサーにはあまり乗れなくなっていたが、そこは経験を積んだロードマンだっただけに、何とかやってくれるだろうと思っていた。

　ところで、私はこのインターハイに向けて配分調整を行っていたが、日程調整が厳しいなか８月２〜４日の一宮競輪が終了すると、そのまま名古屋空港に行き、そこから福岡空港まで飛び、さらに、そこからレンタカーで九州自動車道を南下、一路ロード会場となる熊本県本渡市まで約３時間、車で突っ走った。
　天草諸島の本渡市は、熊本市から車で２時間以上かかる島だが、行ったこともない知らない道をブっ飛ばし、夜中の１２時半頃到着した。
　そのまま、選手が宿泊している天草国際ホテルまで直行して明日のレースに備え、早く寝たいところだったが、ロードコースを視察しておかねばと思い、地図を頼りに、そのままコースの下見に車を走らせた。
　コースは、本渡市内から少し離れた本土馬場というスタート地点から国道324号線を北上し、海岸線をひた走り、苓北町役場までの全長23.8kmのアップダウンのあるコースだった。

　佳史には、前日の４日の早朝５時から試走を命じていたから、別にコーチである私が下見をしなくても良さそうだが、それは素人の考え。緻密な計算をして選手に状況を伝えるのがコーチの役目だから、これを怠ってはいけなかった。
　下見をしてホテルに辿り着いたのは、午前１時３０分だった。シャワーを浴びて２時に就寝したが、２時間後の午前４時に起床になっているから２時間しか寝れなかった。月の明かりに照らされたコースを思い起こし、明日はどんなレースかなと想像して、私は深い眠りについた。

　いよいよレース当日の朝が来た。レースは６時３０分からワンディロードレースがスタートし、その後、６時４０分から佳史の出場する個人タイムトライアルの第１走者が発走する。佳史はケツから３番目の４５番目スタート順だから、スタート時刻は７時０２分ということになる。
　だから４時に起きて朝食を取ることになるが、これも交通事情などがあってのことで仕方がなかった。
　ホテルの朝食会場には、緊張した表情の選手がすでに大勢いて、その中に、私と監督の元川伸一先生と佳史の３人がまじって食事を摂った。

　午前５時、スタート地点に向けてホテルを出発した。行き先は、スタート地点から数百�E離れた苓明高校グラウンドだった。ここで自転車の準備をし、ウォーミングアップをして出番を待つことになっていた。ローラー練習とストレッチ、マッサージをすると佳史は自転車に乗って軽く走っていった。
　暫くして、戻ってくると「調子が良い」と頼もしい言葉を言った。
　ロードレーサーでの練習はあまりしていないというものの、そこは得意種目だけに自信が沸いてきたのだろうか。こちらも「そうか、楽に行け！」と言ってリラックスさせた。

　午前６時３０分、ワンディロードレースの号砲がなった。こちらは１周44.6kmの帰伏にとんだコースを２周する89.2kmのレースだ。１６３名の選手が一斉に飛び出して行った。

　午前６時４０分、予定通り、インデヴィデュアル・タイムトライアル・ロードレースの第１走者がスタートした。こちらも緊張してくるなか、スタート前のストレッチとマッサージを佳史に施した。

　午前６時５０分、スタート位置に向かって佳史が向かった。
　自転車の整備は万全だった。車輪だけは借り物というものの１台８０万円は下らない代物だった。高校生ごときのレースにそんな高価なモノを使用させなくても、という考え方もある。全くその通りだと思う。しかし、機材がある以上は、１００分の１秒を争う競技だから、コーチとしては良い物を使わしてやりたい。
　いや、コーチではない、親だった。
　自分の夢を乗せて、息子が走る姿を見たい、そういう親心だった。

　午前７時０１分、４３番目の走者がスタートすると、佳史はスタート台に上った。こちらの緊張をよそにリラックスした表情だった。

　４４番目の走者がスタートした。次はいよいよ４５番目・鷲田佳史のスタートだ。

　選手を紹介するアナウンスが流れた。富山国体での優勝やオーストラリア大会出場など戦績を告げると、計時員のカウントダウンの指示でスタートした。

　23.8kmのコースに向かって勢い良く飛び出して行った。それは、あたかも自分が走っているような、そんな錯覚に陥っていた…

順位	選手名	学年	都道府県	学校名	タイム	平均時速
1	親川泰典	3	岩手	盛岡農	32:34.43	43.84km/h
2	池田丈志	2	奈良	北大和	33:06.07	43.14km/h
3	小岩大介	2	大分	日出暘谷	33:14.65	42.95km/h
4	高島　豪	3	埼玉	小松原	33:18.16	42.88km/h
5	辻　龍一	3	大阪	城東工	33:39.97	42.42km/h
6	鷲田佳史	3	福井	北陸	33:42.47	42.36km/h
7	小倉知幸	3	福島	東白川農商	33:54.88	42.11km/h
8	柏原　剛	3	京都	北稜	34:07.14	41.85km/h

左：福井新聞（2001.8.6）

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