練習さえ出来る環境を手に入れればまだまだやれる！

【レース経過】　

　メンバーは、高野を柱とする荒木 - 藤本の中部３車と、乾（いぬい）を柱として河野 - 鷲田 - 丸井の近畿４車、そして、川原 - 奥山の南関両者の実質２分線の戦いだった。

　レースは、中部勢の前受けで、中団に南関、後方に近畿勢の態勢で周回を重ねた。

　赤板掲示を迎えて近畿勢が上昇を開始すると、最終回前回の１コーナー付近で早くも前団の中部勢を押さえ込むと、高野はジャン前の２コーナーで引き、誘導員の後ろには乾以下の近畿勢が入った。

　高野を押さえ込んだ近畿勢に川原 - 奥山の南関両者も切り換え、ジャンの並びは、前から乾 - 河野 - 鷲田 - 丸井 - 川原 - 奥山 - 高野 - 荒木 - 藤本となった。

　先行態勢の６番車の乾は、高野のカマしを警戒してジャンの２センターから早めの仕掛け。高野以下の中部勢にとっては、苦しい展開となった。

　しかし、高野は、前団との車間を詰める勢いで最終２コーナーから渾身の捲りを放ち、最終４コーナーで逃げる乾を捉えると、そのまま１着でゴールした。

　２着には、高野追走の荒木が入り、３着には接戦の末、５番車の鷲田が入った。

【決勝進出】

　乾の先行には特選スタートの河野が付けることになるから、私は近畿の３番手を回ることになった。

　乾と高野の両先行選手の対決で、あとは南関両者の動向が気がかりだったが、レースはすんなり一列棒状となり、最後は高野の捲りを河野に捌いてもらう事を期待した。

　しかし、その河野の捌きが今ひとつ頼りなく、最終４コーナーのコース取りが大変難しかった。

　この準優戦、私は練習の疲労もすっかり取れ、脚も軽かった。調子が悪ければ、４コーナーのコース取りも甘く、とても３着には入れなかっただろうが、車の伸びが良く１番車の川原と接戦の末、８分の１車輪差で先着した。

　決勝進出は、和歌山競輪（2001年6月16〜18日）以来、実に２カ月ぶりだった。

　6月24〜26日の福井競輪での初日１着失格以来、どうも歯車の噛み合わない日々が続いたが、これで一安心といったところだった。

　やはり、練習が出来たことが最大の原因だった。46歳という自分の年齢が重くのしかかってくるが、練習さえ出来る環境を手に入れればまだまだやれる！という自信が甦ってきた。

　明日の決勝戦展望のテレビインタビューでは、口の回転も滑らかで、やっと本来の自分を取り戻したような気がした。